טורטיקוליסמוגדר כהטיית ראש אסימטרית, מולדת או נרכשת, היכולה להופיע עם סיבוב הראש לצד הנגדי. ההטיה נובעת מקיצור שריר הצוואר המחבר בין עצם הבריח ועצם הפנים. שריר זה מבצע שתי פעולות: האחת - קירוב האוזן לכתף בצד אחד והשנייה - סיבוב הראש לצד הנגדי.